С энергетической точки зрения электромагнитная волна может рассматриваться как процесс переноса энергии от источника излучения в окружающее пространство. Каждую секунду источник через передающую антенну излучает энергию, численно равную его мощности Р, и эта энергия уходит в окружающее пространство, подобно расходящимся кругам на воде.
В реальных условиях вид этой зависимости существенно изменяется, о чем будет сказано в следующем пункте.
Поскольку передающие антенны имеют обычно направленные свойства, так что в различные направления излучают сигналы различной интенсивности, в каждом конкретном направлении модуль вектора Пойнтинга не равен среднему значению, а отличается от него в число раз, равное усилению по мощности G передающей антенны в рассматриваемом направлении: Выражение (1.2) представляет собой фактически определение коэффициента усиления антенны в любом выбранном направлении, согласно которому, он есть отношение , измеренное в этом направлении.
Перейдем теперь к энергетическим соотношениям при приеме электромагнитных волн. Для ряда антенн, включая и зеркальные, можно исходить из того, что антенна, в идеале без потерь, собирает всю энергию электромагнитной волны, падающую на ее поверхность.
Таким образом, мощность на выходе приемной антенны определяется произведением вектора Пойнтинга на площадь проекции антенны на картинную плоскость принимаемой волны: В выражении (1.4) под S следовало бы понимать геометрическую площадь , если бы вся она одинаково эффективно использовалась антенной. Фактически это в силу ряда причин не так; поэтому в (1.4) должна подставляться так называемая эффективная площадь антенны, несколько меньшаягде — коэффициент использования площади, величина по определению меньше единицы (0,5-0,8). В приведенных соотношениях передающая антенна характеризуются коэффициентом усиления, а приемная — эффективной площадью.
Тем не менее любым антеннам может быть, в соответствии с (1.6), приписана эффективная площадь, после чего по (1.4) можно определить и мощность принимаемого антенной сигнала. При этом если исходным является коэффициент усиления в данном направлении, обозначенном в (1.6) индексом 1, то и эффективная площадь определяется для этого направления и мощность принятого сигнала оценивается при облучении антенны волной с этого направления.
Естественно, что для каждой антенны существует такое направление, в котором ее усиление, а следовательно, и эффективная площадь, максимальны. Когда говорят об эффективной площади антенны без указания направления имеют ввиду именно максимальную площадь. Антенны, применяемые в случае излучения и приема радиоволн, рассчитываются на волны определенной поляризации. Так, если в качестве антенны используется штырь, то в идеале он формирует (принимает) только те радиоволны, направление поляризации которых параллельно этому штырю.
Если на ту же схему подать волну противоположного вращения, то сигналы на входах сумматора окажутся противофазными и будут в сумматоре полностью компенсироваться. Итак, антенна, идеально согласованная с волной круговой поляризации одного направления вращения, совершенно не принимает волну с противоположной круговой поляризацией.
Таким образом, как при линейной, так и при круговой поляризации существует по две ортогональные их разновидности и при том такие, что антенна, идеально согласованная с одной из них, совершенно не реагирует на другую, и наоборот.
Однако изменение пространственного положения вектора на противоположное означает одновременно и поворот его фазы во времени на 180°; поэтому, если первая волна правой части рисунка имеет правую круговую поляризацию, то второй вектор — левую.
(Рисунок иллюстрирует равенство волны, представленной в его левой части, сумме двух волн, показанных справа.) Данные рис. 1.5 показывают, что для волны с коэффициентом эллиптичности , отношение мощностей составляющих волн основной и ортогональной круговых поляризаций составляет Поскольку приемная антенна радиолинии предназначается для приема основной поляризации принимаемой волны, дополнительная (ортогональная) оставляющая ею не принимается. Поэтому передача сигнала с эллиптической поляризацией приводит к потерям мощности сигнала в радиолинии: раз, даже при использовании приемной антенны с идеальной круговой поляризацией.
Применительно к круговой поляризации, неидеальность поляризационных свойств антенны определяется коэффициентом эллиптичности волны, создаваемой антенной при работе на передачу.
Эту неидеальность можно характеризовать также уровнем кроссполяризации , показывающей, во сколько раз (по мощности) антенна, при ее работе на прием, лучше принимает сигнал с той поляризацией, на которую она рассчитана, чем с ортогональной к ней. Вышеизложенное позволяет установить следующую связь между двумя указанными показателями:
